Nesta coletânea, Luiz Costa Lima reuniu textos inéditos e outros originalmente publicados em revistas e nos suplementos culturais do Jornal do Brasil e da Folha de S. Paulo. Divididos em quatro grandes temas - Locais, Da Poesia e de Alguns Poetas, Sobre Alguns Ficcionistas Contemporâneos, O Presente do Passado - apresenta estudos críticos sobre a obra de poetas e ficcionistas, ao lado de reflexões sobre a própria crítica literária, história e sociologia. O eixo articulador que une os ensaios é, para o autor, a preferência por poetas e ficcionistas brasileiros, cuja produção carece de maior reconhecimento; o entendimento de que a crítica é uma atividade reflexiva e argumentativa, mais que normativa; e a diversidade de olhar do crítico, que analisa e argumenta acerca de temas que o preocupam, seja literatura nacional ou estrangeira, seja história ou sociologia.