'Passeios na ilha' combina textos históricos, crônicas, aforismos e crítica literária. A ilha de que fala o livro tem sentido metafórico e não está nem muito longe nem muito perto do litoral. É da Ilha que Drummond observa a vida literária, num tom que combina a compreensão e a ironia somente facultadas pela perspectiva histórica. Assim, o livro pretende abrir um caminho entre as posições da chamada arte participante.