Trata-se de um romance, cujos acontecimentos desenrolam-se na segunda metade do século XIX, época de extraordinários e marcantes eventos para a formação e concretização da História do Brasil.Vive-se o Império de Dom Pedro II, a escravidão dos negros caminha a passos lentos para o seu término, a ebulição das riquezas advindas da cultura da cana-de-açúcar propicia grandes fortunas, desenrola-se a guerra contra o Paraguai, o Império caminha para seu fim, e assim por diante...O cenário de fundo para o desenvolvimento da trama é a região canavieira dos arredores de Vassouras, Rio de Janeiro, um cenário permeado pelos contrastes entre fazendeiros abastados e gananciosos impingindo miséria e condição sub-humana aos escravos, e pelo crescimento populacional das cidades, agravado pelo trauma do fim da mão de obra barata nas lavouras.