Ter acesso rápido ao significado de algumas noções essenciais da História da Igreja e compreendê-las quanto à constância ou evolução que as caracterizam, eis a finalidade deste livro. Os diferentes artigos permitem várias abordagens desse significado. Dizem respeito aos períodos históricos decisivos, às principais Igrejas cristãs, às instituições permanentes, às diversas categorias de clérigos, aos aspectos importantes da vida religiosa e às grandes querelas. Os vocábulos escolhidos correspondem a realidades que perduraram ao longo de vários séculos, um milênio e mesmo toda a História da Igreja. A lista das 50 palavras permite situá-las facilmente. Todas as que aparecem em caracteres negros remetem para uma outra.