O que o leitor tem em mãos é um livro que fala de livros de uma forma criativa e original. Christine Zschirnt reuniu um conjunto expressivo de obras que pudessem servir de guia ao leitor comum, geralmente perdido num oceano de escritos, sem que consiga hierarquizar o significado e a importância deles. E o enfoque escolhido pela autora é bastante específico: ao selecionar cerca de cem livros, ela tem como parâmetros vários aspectos, um deles central: em que medida essas obras informam sobre os caminhos e descaminhos da cultura do Ocidente e transbordam, portanto, do campo estritamente literário. O objetivo, assim, não é apenas a formação literária do leitor, mas dar-lhe também instrumentos para que ele possa se posicionar em sua realidade e em seu tempo.