Uma coletânea de ensaios produzidos por mestres da nossa historiografia que, iluminando momentos do passado, lançam luz sobre o presente. Neste primeiro volume - Formação - histórias - os temas tratados vão da pré-história da América tropical à passagem da monarquia para a república. A obra enfoca a gênese e consolidação de idéias de Brasil, desde os pródromos, primeiras viagens e projetos de uma 'Nova Lusitânia' nos trópicos, até a articulação de uma ordem colonial escravista, alcançando, já no século XIX, o período de descolonização e a formação de um 'Brasil mestiço'.