Este livro é fruto de parceria entre a Secretaria de Assuntos Legislativos do Ministério da Justiça e o Instituto Carioca de Criminologia, que organizaram um seminário no Hotel Glória em 2008. 
A idéia desse encontro multidisciplinar foi produzir uma agenda radicalmente diferente da pauta que gerou o grande encarceramento da virada do século XX para o XXI.
O período conhecido como neoliberalismo demandava uma política criminal que desse conta do exército pós-industrial de reserva, esse colossal contingente de força humana deixada de fora do capitalismo videofinanceiro. A partir dos anos oitenta o modelo estadunidense de "combate ao crime" toma conta do mundo através da divulgação maciça da transformação da conflitividade social gerada pela nova configuração do capital em criminalização generalizada da pobreza. O resultado, aqui na nossa margem, foi a fantástica expansão do sistema penitenciário que saltou de cerca de 110.000 presos em 1994 (começo da era FHC) para quase 500.000 nos dias de hoje. A esse movimento veio aliar-se uma adesão subjetiva à truculência e à letalidade policial. Os autores que apresentamos nessa obra se reuniram para a renovação do horizonte utópico, muito diversa dessa pauta que nos é imposta, recuperando análises, projetos e propostas para além do grande encarceramento.