A Astronomia, como origem e, talvez, fim de todas as Ciências, sempre esteve voltada à observação dos astros e à busca de novas técnicas e instrumentos que permitissem ampliar os limites e a qualidade das observações. Dessa busca, resultou o desenvolvimento do telescópio óptico por Galileu Galilei. Tal instrumento sofreu incontáveis aperfeiçoamentos e chegou aos nossos dias como um aparelho preciso e de sofisticada tecnologia. Embora as fronteiras observacionais tenham avançado para além do espectro visível, o telescópio óptico ainda é indispensável à Astronomia.

O Brasil, apesar de condições meteorológicas adversas para observações astronômicas, mantém observatórios ópticos de razoável qualidade. No extremo sul, no entanto, o país carece de bons instrumentos ópticos, destacando-se apenas o telescópio da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), instalado no Observatório do Morro Santana, em Porto Alegre.[...]