Na ita´lia do se´culo XVI, vive o rico senhor Batista, viu´vo e pai de duas filhas. Catarina, a primoge^nita, e´ considerada uma fera. Ja´ a cac¸ula Bianca e´ meiga, tem muitos pretendentes e sonha em se casar. Mas, de acordo com a tradic¸a~o, quem deve se casar primeiro e´ a filha mais velha – que na~o quer nem pensar no assunto e afasta todos os candidatos. Um dia, pore´m, surge o ambicioso Petru´quio, que se apaixona por Catarina. Mas, para casar-se com ela, primeiro tera´ de domar a fera.