O modernismo desejou exaltar a cultural nacional, e inseri-la como caldeia de conhecimentos populares, que mereciam apreciação. Mário de Andrade, poeta moderno, encantado também pela música, procurou entender a situação musical do século XX, partindo dos seus estudos etnográficos pelas terras do Norte e Nordeste. A situação da massificação da música, potencializou cantores individualizados, em cujas canções decaia-se a qualidade do conteúdo, quando superados por uma música de consumo, influenciada pela Europa. Para entender o processo cultural da música do século XX, Valdemar Valente recorta em seu livro, partes das pesquisas etnográficas de Mário de Andrade. Nas suas viagens, o modernista Mário de Andrade deparou-se com um Brasil de imenso atraso em relação as tendências culturais da massa – estilo que se expandia por grande extensão das terras brasileiras.