Hilary Tamar dá aulas na faculdade de direito de Oxford e atua como barrister, advogado especializado de acordo com as leis britânicas, no Lincoln´s Inn., uma das quatro associações londrinas às quais esse tipo de jurista deve se filiar.
A aventura começa quando a bela e desastrada Julia Larwood, ex-aluna e colega de trabalho de Tamar, decide tirar férias em Veneza na intenção de fazer passeios culturais, saborear a culinária e por em prática seu método pouco ortodoxo de sedução, baseado em uma leitura superficial do poema "Vênus e Adônis" de Shakespeare. Poucos dias depois, Tamar e seus colegas do Lincoln´s Inn. recebem a notícia de que Julia foi presa pela polícia italiana, acusada de matar Ned, o Adônis que havia seduzido.
O desenrolar dos fatos se dá pelas cartas de Julia à sua amiga Selena e pelas deduções dos demais barristers, sempre guiados pela figura de Tamar. Dessa forma, a narrativa se desenvolve em contraponto entre as cartas carregadas da franqueza ingênua de Julia e os comentários irônicos e divertidos de seus amigos enquanto leem. É desse contraponto que o mistério surge e é levado a um grau altíssimo de tensão.
Assim mataram Adônis é o primeiro livro da celebrada romancista Sara Caudwell, e a aventura de estreia da polêmica personagem Hilary Tamar, cujo gênero não pode ser definido pelo texto em inglês. Desde seu lançamento, em 1981, acumula críticas positivas e admiradores ao redor do mundo, principalmente pela inteligência absorvente com que Caudwell conduz a história sem perder a leveza e o bom humor.