Na política externa do Brasil, nem sempre a América do Sul desempenhou um papel central. A forte presença dos Estados Unidos no país, assim como nos vizinhos americanos, explica esse distanciamento relativo, assim como o medo do imperialismo brasileiro no sistema sub-regional. Porém, desde os anos 1990, os projetos de integração como o MERCOSUL e a UNASUL, e visões da ALBA e da Aliança para o Pacífico, promovem maior cooperação e alternativas autônomas. Parcerias com a China e a Índia abrem perspectivas e o desenvolvimento econômico corrige desigualdades. Assim, abre-se caminho para a projeção internacional. Para compreender este momento, é preciso avaliar realidades complexas. 
Este livro propõe uma abordagem diferente e contemporânea sobre o Brasil e a América do Sul, sobre suas percepções mútuas e possibilidades como atores globais. Para isso, o texto organiza-se em sete capítulos:A Política Externa e a América do Sul, Do MERCOSUL à UNASUL (1989/2014), O Cone Sul, A Região Andina e o Pacífico, Do Norte ao Caribe, A Cooperação NorteSul e A Cooperação SulSul.