Em uma área de mata densa e coberta por pântanos, charcos e brejos, instalou-se, no Mississipi, a família Padgitt, desde sua origem, notória por feitos ilícitos: vários anos de fabricação de uísque ilegal, contrabando, roubo, suborno, prostituição e até assassinato. Resevados e unidos, resguardavam sua privacidade, sempre temerosos de que alguém se infiltrasse em seu pequeno reino e interrompesse seus lucros consideráveis. Cuidadosos, inteligentes, determinados e pacientes em suas maquinações, nunca qualquer de seus membros fora acusado de crime algum. Até que...Em 1970, um dos mais pitorescos jornais semanais do estado do Mississipi, The Ford County Times, foi à falência. Para surpresa e consternação de muitos, o jornal foi comprado por um jovem de 23 anos, Willie Traynor, que largara a universidade antes de concluir o curso. O futuro do jornal parecia sombrio, até que uma jovem mãe é brutalmente estuprada por um membro da tal notória família Padgitt. Willie Traynor noticia todos os detalhes macabros, e seu jornal começa a prosperar. O assassino, Danny Padgitt , é julgado num tribunal lotado, em Clanton, Mississipi. O julgamento teve um final surpreendente e dramático, quando o réu ameaçou se vingar dos jurados, caso fosse condenado. Mesmo assim, foi considerado culpado, e condenado à prisão perpétua. No Mississipi daquela época, porém, prisão perpétua, não significava necessariamente perpétua. Por isso, nove anos depois de proferida a sentença, Danny Padgitt obteve livramento condicional. Voltou, então, para o condado de Ford. E a retaliação começou.ULTIMO JURADO,O