Por que alguns bares lotam numa semana e ficam vazios na semana seguinte? O que mantém um livro na lista dos mais vendidos? O que faz irromper a violência étnica? Por que bairros degradados de repente se revitalizam? O que causa as oscilações nas bolsas de valores?
Pense em padrões, não em pessoas, a maneira como os físicos observam os átomos, e você encontrará a resposta. Durante anos, as idiossincrasias das decisões humanas confundiram os economistas e teóricos sociais, cuja maioria contava com uma maneira de pensar arcaica afirmando que a sociedade é complicada porque as pessoas são complicadas. O físico teórico Mark Buchanan diz que agora estamos testemunhando algo semelhante à "revolução quântica" nas ciências sociais. As leis da física estão começando a apresentar um novo quadro do ser humano, ou do "átomo social", e este é um quadro que não conflita com a existência do livre arbítrio individual. Assim como o caos no nível atômico dá lugar à precisão de um relógio da termodinâmica, os indivíduos também podem se agrupar de acordo com padrões previsíveis. Os físicos sociais conseguem dissecar modismos, prever se as empresas terão êxito ou não e explicar as ondas de violência. Neste livro, Buchanan sugere que compreender as leis da organização coletiva é o principal desafio de nossa época. Cheios de jogos mentais e experiências provocantes, O Átomo Social é um argumento incisivo, acessível e compreensível para uma visão totalmente nova do comportamento social humano.