Existe um consenso de que a filosofia se distingue por ser de ordem racional, apelo que é utilizado para afirmá-la como uma tradição autônoma, sem nada a dever as fontes orientais. Para negar qualquer filiação, invoca-se distinção entre o mítico, ou mito-poético, e o conhecimento racional. Desde Tales, os filósofos gregos estariam mais próximos da idéia do cientista moderno do que da idéia de profetas e videntes de tradições mais antigas.