O livro analisa o processo de formação do conceito de pirata. O autor apresenta a questão do pirata como categoria, enquanto um elemento de classificação. Evidencia como a menção ao termo “pirataria”remete a uma série de identificações simbólicas e características comportamentais associadas a esse conceito. Leandro Duran mostra que a discussão em torno do termo conduz não apenas a aspectos correlatos como a guerra e o corso, mas também a temas como a formação dos Estados modernos e o surgimento do direito internacional.