Narra a história de vida de dois gênios da arquitetura italiana, fundamentais para a constituição do Barroco romano: Gianlorenzo Bernini e Francesco Borromini. Constrói minuciosamente a biografia de cada um dos arquitetos, contextualizando-os e analisando muitos de seus trabalhos. Os dois, trabalhando juntos ou não, são responsáveis por algumas das obras mais importantes da história da arte, como o baldaquino da basílica de São Pedro. De um jeito ou de outro, o livro acaba se tornando uma crônica da história de Roma do século XVII e também do Vaticano.