A presente obra é o resultado de um vigoroso diagnóstico de um velho problema mas com novos e interessantes matizes construídos em debates e seminários dentro de uma das mais importantes instituições de ensino do continente, a USP, em seu programa de integração da América Latina, o Prolam. 
O enfoque é tríplice: o olhar sobre a América Latina em si; a visão que ela tem do mundo e que este tem dela, e os modos de inserção deste extremo ocidente, no dizer de Alan Rouquié, dentro do sistema de produção capitalista.