A velocidade é, em primeiro lugar, a surpresa absoluta, uma informação que não coincide com a realidade porque esta vai mais rápido que a informação. Partindo desta constatação o autor define; quem controla a velocidade controla tudo - o espaço e a informação. Virilio mostra como, de Esparta ao Vietna, da Revolução Francesa à era cibernética, passando pelos teóricos e protagonistas do conflito e da guerra - Sun Tsu, Maquiavel, Napoleão, Hitler, Stalin, Mão - a História perde espaço, o humano fica subjugado à vertigem da aceleração, e a velocidade e o movimento destroem o Tempo.Demonstrando uma cativante reflexão sobre a implosão da História, enfoca o que ele chama de 'Estado de urgência', onde 'parar significa morrer'