Destinado tanto para o público especializado de estudantes e profissionais de Economia quanto para o leitor culto em geral, o livro cobre o vasto período de 2.600 anos de história das idéias em Economia: das reflexões de Lao Tse na China Antiga aos trabalhos de Robert Lucas 
na moderna academia norte-americana. O autor discorre a evolução histórica de conceitos econômicos com pleno domínio dos fatos históricos globais presentes no transcorrer das civilizações. A isso se acrescenta o fato de lidar com questões filosóficas essenciais na interpretação das idéias econômicas na perspectiva das diferentes épocas, aliado ao tratamento competente em teoria econômica. Sem se prender a estilos ultrapassados de se fazer história das idéias, o livro estabelece uma ponte sólida entre teoria e história: ensina a história ao mesmo tempo em que introduz ou revisa as teorias micro e macroeconômica, em boa parte já conhecidas do estudante de Economia, mas que agora se surpreende ao situá-las no contexto histórico. Com a leitura deste livro, o não-economista pode aprender teoria econômica mais do que se julgava capaz e então relacionar toda essa riqueza de fatos e teorias aos problemas econômicos dos dias atuais.