Gente livre: um ensaio sobre a liberdade decorrente das formas de vida dosque vivem no Baixo Sul da Bahia.
Pela inexistência de bens móveis herdáveis e também pela constante necessidade de fugir ao constrangimento do favor, muitos dos que vivem no Baixo Sul da Bahia encontram-se à disposição para se mover do seu local de origem durante os períodos iniciais da vida adulta. A maior parte das terras onde vivem pertence a grandes latifundiários que, por sua vez, também detém o acesso aos meios de obtenção do sustento, despertando a necessidade de se buscar uma vida melhor em outro lugar.
A narrativa antropológica, já em seu primeiro capítulo, lança uma discussão, que se prolongará pelos seguintes, sobre os processos característicos que constituem as pessoas das classes populares baianas. Tendo como ponto de partida a consideração, são abordadas a vida familiar e doméstica, os grupos de cooperação local e as relações de endividamento. Outro tema importante é o da criação (de crianças), processo no decorrer do qual se consolidam as solidariedades que marcam a vida da pessoa.
O ensaio de Gente livre surgiu do encontro do antropólogo português João de Pina-Cabral e da antropóloga brasileira Vanda Aparecidada Silva, em que o conhecimento consolidado que João tinha dos espaços e das pessoas combinou-se com a perspicácia etnográfica de Vanda e seu conhecimento profundo sobre a sociedade rural brasileira.