Na primeira edição de 'O livro dos médiuns' (1861), Kardec dedicou um extenso capítulo ao vocabulário espírita. Concluindo que o vocabulário era mais amplo do que necessitaria uma obra dedicada ao estudo da mediunidade, Kardec promete publicar em separata aquele vocabulário sob o título de 'Pequeno Dicionário de Filosofia Espírita'. A Lachâtre, ao traduzir e publicar esse texto, sob o título 'Definições espíritas,' consegue finalmente realizar o sonho do Codificador.