A busca de compreender por que o corpo se tornou tão importante, de certa maneira, nas sociedades ocidentais contemporâneas motivou as reflexões levantadas neste ensaio. Primeiramente, coloca a questão o que é o corpo?`, para, em seguida, mergulhar na história do ocidente, pas¬sando pela etnologia dos diferentes de nós, até alcançar a recente proliferação de estudos sobre o tema. Descreve um quadro do corpo hoje, com os sentimentos de insatisfa¬ção e lipofobia vigentes, do corpo ontem, por meio de uma abordagem histórica da modernidade e da instauração de um tipo de cultura corporal hegemônica, baseada no exer¬cício, sem deixar de mencionar outras possibilidades para um corpo prazeroso e criativo.