Este livro foi escrito com o propósito de ensinar como começar a produzir aplicações comerciais em Java (em ambiente desktop) com a ferramenta Eclipse, um interessante projeto patrocinado pela IBM. Além disso, Eclipse 3.1 traz uma introdução à programação visual, que pode ser realizada com o novo plug-in produzido para a ferramenta: o Visual Editor. 
O livro pretende alcançar as pessoas interessadas em desenvolver aplicações em Java, no lado cliente, um reduto ainda pouco explorado pelos adeptos da linguagem. Programadores oriundos de outras linguagens, como Delphi e Visual Basic, por exemplo, poderão encontrar aqui um ponto de comparação com os projetos que produzem em seus ambientes específicos. 
Para compreender o texto é essencial que se conheça os fundamentos de Java, visto que não se pretende ensinar a linguagem, mas o modo de utilizá-la. Pessoas leigas no assunto provavelmente não se sentirão confortáveis com o tema tratado. 
Os interessados também deverão ter algum conhecimento sobre bancos de dados relacionais e os comandos da linguagem SQL (Select, Insert, Update e Delete). 
A maneira mais segura de aprender a programar em uma linguagem consiste em escrevê-la através de códigos. Pensando assim, todo o código-fonte contido no livro está disponível no site da editora para ser testado, modificado e, certamente, aperfeiçoado.