Em seu texto de introdução de Como ler um escritor, John Freeman ressalta: "Sempre achei uma experiência eletrizante encontrar romancistas. Não é a mesma coisa de topar com uma celebridade, quando nossos olhos se reajustam aos verdadeiros contornos físicos de alguém visto primordialmente nas telas. Tem mais a ver com perceber que o criador de um mundo fictício, um universo que vive dentro de você como leitor e ao mesmo tempo parece estranhamente incorpóreo, não é tão interior quanto esse mundo, e sim alguém vivo, de carne e osso". Em conversas informais, reunidas ao longo de anos de entrevistas, John Freeman, crítico literário, escritor e ex-editor da revista Granta, procura desvendar não só os livros, mas o que pensam alguns dos mais proeminentes escritores da atualidade.