Este é um estudo sobre o surto de industrialização sofrido pela economia brasileira nos últimos anos do Império e que se prolongou durante os primeiros 50 anos da República.Este período é abordado pelo autor através das biografias de Rui Barbosa, do Visconde de Mauá e de Roberto Simonsen, numa análise que procura mais levantar o sentido econômico de sua obra no processo de industrialização brasileira, do que em descrever a vida destes importantes personagens de nossa história econômica