Tim Harford mostra como os princípios econômicos estão por trás das mais corriqueiras atividades e explica sua influência em situações que vão desde os congestionamentos nas grandes cidades até o alto preço do café, por exemplo. O autor revela que eventos diários, sob a ótica dos economistas, tornam-se complexos jogos de negociação, disputas de forças e batalhas de inteligência.