O fio condutor apresentado neste livro, aquele que permitirá dar a partida nas reflexões e conduzi-las até um balanço de conjunto, foca sobre os sínodos e concílios papais. Tais nomes designam as assembleias eclesiásticas atreladas à autoridade dos papas. O autor segue as trilhas documentais deixadas pelos plenários reunidos por pontífices, cardeais e legados apostólicos desde meados do século XI até o início do XIII. A atenção principal no presente estudo converge para as dinâmicas das relações decisórias transcorridas em tais assembleias.