Este fólio épico foi baseado na expedição de von Martius ao Brasil e ao Peru com o zoólogo Johann Baptist von Spix, patrocinado pelo rei Maximiliano I da Baviera, para investigar a história natural e as tribos nativas. De 1817 a 1820, a dupla viajou mais de 2.250 km (1.400 milhas) em toda a bacia amazônica, a região de palmeiras mais rica em espécies do mundo, coletando e desenhando espécimes. Em seu retorno, os dois homens receberam títulos de cavaleiro e pensões vitalícias. Em sua obra épica, von Martius delineou a classificação moderna da palmeira, produziu os primeiros mapas da biogeografia da palmeira, descreveu todas as palmeiras do Brasil e reuniu a soma de todos os gêneros conhecidos da família das palmeiras.