À primeira vista, o segundo caso da inspetora Petra Delicado e do subinspetor Fermín Garzón não parace muito interessante: um homem é encontrado gravemente ferido em consequência de uma surra e o único que demonstra conhecê-lo é um cão vira-lata. Tudo se complica quando o homem morre antes de recobrar a consciência. Para a dupla de detetives tem início então uma investigação cuja única pista é mesmo o cachorro, de tão pouco pedigree quanto o falecido. Mas é o bastante para que ingressem num mundo sórdico e cruel, numa torrente subterrânea de sangue que serve às paixões infames.