A psiquiatra Maria Helena faz uma leitura do romance Diva (1864), de José de Alencar,que parece ser destinado a prosseguir o ciclo de figurações do feminino segundo os ideais românticos de sua época. Diva dá continuidade à Lucíola (este publicado em 1862), como sugere o escritor-personagem num artifício que serve de prólogo a este romance (Diva): é Paulo, examante de Lúcia (Lucíola), já morta, que travando amizade com Augusto Amaral, futuro marido de Emília (Diva), escreve novamente à senhora G. M. dando ensejo a esse novo romance e a outro Perfil de mulher. / Por Maria Helena.