A história da Igreja e do Convento Santo Antônio do Rio de Janeiro, cuja construção começou em 1608, se confunde com a da própria cidade. Há 400 anos, o belíssimo conjunto arquitetônico do Largo da Carioca, no Centro do Rio, abriga gerações de franciscanos. 
O leitor vai descobrir como os religiosos enfrentaram as invasões francesas. Como deram conforto a Tiradentes a caminho da forca e porque a cela de um frei serviu de palco para as conspirações a favor da Independência do Brasil. E vai saber como a congregação sobreviveu, entre outros episódios, a devastação provocada pela gripe espanhola e os efeitos da Segunda Guerra Mundial. 
Esse livro foi escrito ao longo de inúmeras madrugadas pelo historiador e músico Frei Basílio Röwer, OFM. Nascido na Alemanha, ele ficou fascinado ao chegar ao convento, em 1932, e se deparar com a extensão e a qualidade de seus arquivos. A partir daí, concebeu muitos estudos, sempre superando seu principal desafio: redigir em português o que pensava em alemão. 
. Essa nova edição inclui notas e bibliografia atualizadas, glossário e fotografias recentes.