Na corte francesa de Luís XIV, o Rei-Sol, todos eram tragados por uma poderosa rede de interdependências. As elites encontravam-se sob forte pressão para competir por prestígio social e o rei sustentava seu poder através da sutil manipulação dessas rivalidades. Numa notável síntese de erudição histórica e teoria sociológica, Norbert Elias mostra que a sociedade de corte não é apenas uma curiosidade histórica, mas também uma rica fonte de dados para se compreender as sociedades atuais. 

Este livro constitui, ao lado de O Processo Civilizador, um dos alicerces sobre o qual se assenta o pensamento de Norbert Elias — além de inaugurar uma importante vertente da sociologia e da história. Ao analisar a corte de Luís XIV, o Rei-Sol, e sua rigorosa estrutura fundamentada sobre símbolos de status e prestígio, tais como habitação e etiqueta, o autor estuda não um rei ou uma corte em particular, mas as relações sociais e suas interdependências. Numa notável síntese de erudição histórica e teoria sociológica, Elias demonstra que a sociedade de corte não é apenas uma curiosidade do passado, mas também uma rica fonte de dados para se compreender as sociedades atuais.