O livro aborda o trabalho do psicólogo no serviço de acolhimento institucional enquanto medida de proteção para crianças e adolescentes, que se encontram temporariamente afastados do convívio familiar. Partindo da experiência da autora, é apresentada uma intervenção em grupo realizada com as educadoras do abrigo, bem como o caso de uma criança de cinco anos e outro de uma adolescente. Os casos são descritos a partir de aspectos sobre suas histórias de vida, o motivo do acolhimento institucional, possibilidade de reinserção familiar ou adoção, características subjetivas, relações interpessoais estabelecidas e intervenções realizadas pelo psicólogo.