Este é um ensaio crítico e histórico sobre a literatura brasileira produzida nos anos de autoritarismo militar (1964 - 84), compreendendo a poesia, a prosa de ficção, as narrativas políticas e outras manifestações do período. A autora desenvolve um incessante confronto entre as tendências literárias (com seus traços dominantes, suas táticas) e a estratégia do governo, as condições do contexto  que lhes deixaram marcas inconfundíveis. Tem assim o leitor, entre outros ganhos, o de ver os reflexos da censura, ou da repressão violenta, nos estilos, nos temas, na escolha dos gêneros e das bases teóricas dos escritores, entre rumos tão diferentes como o neonaturalismo ou o 'subjetivismo' às vezes levado a extremos