No arco dos últimos dez anos, história pública deixou de ser uma expressão marginal ou praticamente desconhecida no Brasil para se tornar uma das expressões mais desafiadoras da historiografia contemporânea. Nos vinte ensaios de Que história pública queremos?, estudiosos e praticantes apresentam  de maneira enfática, crítica e propositiva os modos pelos quais a sugestiva noção de história pública tem sido lida e reinterpretada no Brasil, dinamizando reflexões e práticas de pesquisa específicas, que dialogam com as tradições estrangeiras sem emulá-las. Como uma plataforma de observação do passado e de sua ressonância no presente, a história pública brasileira espelha a diversidade 
e amplitude do país do qual emerge.