O objetivo principal do livro é demonstrar que a pré-história brasileira merece todo interesse e que tem importância no quadro mundial da arqueologia. O livro inicia-se com um histórico das pesquisas arqueológicas no Brasil, que é seguido do estudo das condições naturais em que se realizam as pesquisas arqueológicas. O cerne do texto é formado pelo estudo das diversas culturas arqueológicas, com base nas pesquisas mais recentes. O livro termina com algumas reflexões sobre o papel da pré-história nas ciências do homem.