Este livro analisa a inserção e a trajetória da maçonaria e dos maçons no Brasil, especialmente no Rio de Janeiro, na virada do século XVIII para o século XIX, procurando identificar as diferentes práticas políticas e culturais que caracterizavam sua forma de atuação. Faz uma leitura do processo que antecedeu a Independência do Brasil, marco primeiro da construção do Estado nacional, a partir da discussão relativa ao papel dos diferentes espaços de sociabilidade que se desenvolveram naquele momento, especialmente a maçonaria.