Por que a Igreja Católica é detentora de um Estado independente, equiparando-se mais a um reino que uma república? Essa história milenar do poder temporal do papado, com todas as suas vicissitudes e desdobramentos, é analisada por este livro que, alé m de descrever a formação e o desenvolvimento do Estado do Vaticano através dos séculos, ressalta a atuação de muitos papas - desde Pedro até Bento XVI - que, de forma ou de outra, contribuíram para a implantação e a manutenção desse estado teocrático.