Os três contos reunidos neste volume revelam um autor que a partir de situações corriqueiras conduz suas narrativas na surpreendentedireção de um questionamento metafísico sobre o sentido da existência. Em 'A pane' um caixeiro-viajante é obrigado a passar a noite num povoado por causa de um defeito no automóvel em que viajava. Acolhido na mansão de um juiz aposentado ele participa de uma verdadeira orgia gastronômica, onde o hóspede participa de um jogo que confunde-se com a realidade. 'O túnel' narra o desespero de um jovem dentro de um trem que corre por um túnel-abismo que nunca termina. Impregnado de uma forte siginificação filosófica, o conto recebeu do autor dois finais diferentes, ambos reproduzidos. A última narrativa, 'O cão', é a mais enigmática das três. O narrador começa a seguir os passos de um estranho homem acompanhado de um cão descomunal. O autor consegue nessas três histórias a mais alta realização daas características que o consagram como um dos maiores nomes da literatura alemã do século XX. Neste livro realidade e absurdo interpenetram-se de tal forma que um só pode revelar-se plenamente através do outro.