Este trabalho consiste numa abordagem de todos os grandes temas psiquiátricos modernos, sob uma visão crítica. A obra tem por objetivo permitir uma releitura dessa especialiddae médica, ao mesmo tempo em que os autores apresentam suas propostas próprias para os principais assuntos que compõem a psiquiatria. O trabalho contesta, por exemplo, a atual forma das pesquisas médicas, baseadas principalmente em um levantamento de sintomas apresentados pelo paciente. Os autores avaliam que o livro permite uma nova abordagem da psiquiatria, ao tratar a especialidade como produto do pensamento e da prática médica. Para tanto, a obra se diferencia dos tradicionais tratados, manuais e monografias, por entender a psiquiatria como ‘o corpo do saber sobre distúrbios de conduta, relações com os outros e o mundo e alterações mentais’.