As duas desventuras deste livro tratam dos feitos de Fettes e Keawe. Muitas vezes trágicos e por outras tantas não tão trágicos, tais feitos estão relatados nos contos O Ladrão de Corpos e O Demônio da Garrafa.
Publicado originalmente em 1884, O Ladrão de Corpos teve sua primeira aparição no jornal londrino Pall Mall. Seus eventos são baseados na vida do cirurgião Robert Knox (1791-1862). Em 1828, na cidade de Edimburgo, William Burke e William Hare mataram 16 pessoas para depois venderem os corpos para as aulas de anatomia do doutor Knox. Os assassinatos e Knox foram o ponto de partida para Stevenson escrever a história.
O Diabrete da Garrafa é de 1891 e sua primeira publicação foi na revista O le sulu Samoa com o título "O Le Tala I Le Fagu Aitu". Alguns estudiosos dizem que não apenas o título, mas o texto também era em samoano. Stevenson morou em Samoa de 1890 até sua morte em 1894.