Neste envolvente thriller, finalista do National Book Award e best-seller do New York Times, que deu origem ao filme estrelado por Ben Kingsley e Jennifer Connelly e indicado ao Oscar, Andre Dubus III conta a história de pessoas comuns, surpreendidas pelas circunstâncias e transformadas pelos acontecimentos, e nos leva à seguinte pergunta: até que ponto vale a pena ir em busca de um ideal?  Massoud Amir Behrani, ex-coronel da Força Aérea iraniana, foi obrigado a deixar seu país após a queda do xá Reza Pahlavi. Nos Estados Unidos, ele se encontra em uma posição completamente diferente: antes um homem rico, agora sujeita-se a dois subempregos para manter o padrão de vida de sua família.  Kathy Nicolo é uma mulher problemática, com um histórico de abuso de álcool e drogas. Abandonada pelo marido, ela cai em profunda depressão e acaba se desligando do mundo. Sem abrir suas correspondências, não tem ideia de que está sendo indevidamente cobrada pelo Estado e acaba sendo despejada, da noite para o dia, de casa.  O destino coloca esses dois personagens frente a frente quando, em um leilão, Behrani compra a casa de Kathy. Por ter arrematado a propriedade a um valor irrisório, ele acredita ter encontrado a oportunidade de se recuperar financeiramente, vendendo o imóvel no futuro. Mas a ex-proprietária não descansará até recuperar a herança deixada pelo pai. Para isso ela contará com a ajuda de Lester Burdon, um policial disposto a tudo para ter o amor de Kathy.