O pensador marxista britânico faz um retrospecto 
inédito e surpreendente de figuras biográficas 
famosas e anônimas. Na maioria dos casos, são 
personagens “comuns”, mas por sua atuação 
coletiva desempenharam importantes papéis na 
história do proletariado. Daí o título Pessoas 
extraordinárias. Operários, músicos, estudantes, 
bandidos e cantores de jazz e até mesmo o 
“fundador” da República norte-americana estão 
aqui para compor um projeto maior, de contar a 
história escrita por aqueles que perderam algo. 
Assim, ao escrever sobre o operário Ned Ludd, 
cuja especialidade era destruir máquinas 
industriais no século XVIII ou sobre o bandido 
Giuliano, em que o pano de fundo é a política 
italiana pós-1945, o escritor retrata o universo 
mais amplo das questões proletárias da mesma 
forma que, ao falar sobre Billie Holiday, narra a 
miséria e o deslocamento impostos à população 
negra norte-americana. Tais personagens mostram 
os impasses, as contradições e as esperanças de 
momentos históricos cruciais do proletariado.