O autor apresenta a história totalmente documentada da desigualdade racial brasileira, desde a abolição em 1888, até o final da década de 1980. Na medida em que mostra como as mudanças econômicas, sociais e políticas, ocorridas no Brasil nos últimos cem anos, moldaram as relações raciais, contribui para alterar a imagem de 'democracia racial' de que nosso país desfrutou durante grande parte do século XX