Este livro contém uma análise sociológica sobre o período de formulação da Lei de Cotas Federal para o ensino superior. As décadas de 1980 e 1990 foram marcadas pelos primeiros debates e estudos brasileiros sobre o assunto; o início dos anos 2000 inauguraram as experiências de implementação; e a partir de 2012 ocorre a consolidação da política em norma federal que padroniza o modelo de cotas para as Instituições Federais, com a criação da Lei n. 12.711/2012. O foco do livro está no debate da questão racial ao longo da formulação da Lei, trazendo reflexões críticas sobre a perpetuação do mito da democracia racial nos discursos políticos.