O presente trabalho busca identificar a origem da crença ocidental na manifestação da vontade informada dos cidadãos como meio de legitimação de decisões políticas. Para tanto, investiga a importância dos trabalhos filosóficos de Immanuel Kant, John Rawls e Jürgen Habermas. A vontade capaz de legitimar as decisões políticas só é eficiente se os cidadãos são autônomos. Para tanto, certos direitos devem estar presentes nos ordenamentos jurídicos e na reali dade dos países que se pretendam democráticos. São eles direitos fundamentais voltados à expressão e ao debate da opinião, ao gozo de condições dignas de vida e à livre formação da opinião e da personalidade.