Em fevereiro de 1942, dois navios brasileiros, o Buarque e o Olinda, haviam sido torpedeados. A Europa estava em guerra, mas as perseguições nazistas ainda não eram inteiramente conhecidas da humanidade. No dia 10 de junho daquele ano, o Brasil, que já havia perdido aproximadamente uma dezena de navios recebia, no Porto de Santos, um cargueiro holandês. O navio trazia máquinas de fazer máquinas, bebidas, frutas secas e um jovem de 19 anos.