Este livro examina a influência de fatores histórico-estruturais na formatação da cultura política brasileira, referenciando-a ao contexto do Rio Grande do Sul. Neste contexto identificamos a prevalência de formas tradicionais do agir político, como o clientelismo, o personalismo e o patrimonialismo, hoje encobertos por novas roupagens. A partir desses elementos, a obra, busca contribuir para compreensão dos dilemas de uma sociedade que deseja uma democracia baseada na distribuição justa e eqüitativa dos escassos recursos destinados à dimensão social.