Este livro é um convite para uma grande viagem através da historia da dor, ao mesmo tempo cultural e das doutrinas cientificas". Concebido como uma experiência-limite tanto para o médico quanto para o paciente, o percurso vai da delimitação de um vocabulário sobre a dor na literatura greco-romana à aquisição de conhecimentos científicos ainda hoje em vigor.
Um livro necessário, em tempos em que a dor parece ter perdido seu elo com a falta, e ao mesmo tempo em que a prevenção do sofrimento está em expansão, seja por meio de uma farmacopeia que promete uma vida indolor, como modelo de felicidade, seja por intermédio de sujeitos que não suportam o sofrimento e dele querem se livrar a um custo mínimo.